Resumen Las megaciudades constituyen un fenómeno urbano de creciente relevancia en la geografía contemporánea. Este artículo analiza, desde una perspectiva comparada, la distribución, características y retos de las megaciudades en diferentes regiones del mundo, así como su papel en los entornos globales. La investigación se apoya en datos de ONU-Habitat, World Urbanization Prospects (ONU, 2022) y literatura académica especializada.
1. Introducción
El concepto de megaciudad —definido por Naciones Unidas como un área metropolitana con más de 10 millones de habitantes— se ha consolidado como categoría analítica para comprender la urbanización a gran escala. Paralelamente, la noción de ciudad global (Sassen, 1991) enfatiza el papel funcional de ciertos centros urbanos en la economía mundial, independientemente de su tamaño demográfico. El presente trabajo examina ambas categorías y su interrelación.
2. Metodología y fuentes
El análisis se basa en:
Datos demográficos y proyecciones de World Urbanization Prospects (ONU, 2022).
Informes temáticos de ONU-Habitat sobre sostenibilidad urbana.
Estudios académicos en geografía urbana y economía política (Graizbord, 2007; Sassen, 1991).
Se adopta un enfoque comparativo por regiones, considerando variables como población, funciones económicas y retos socioambientales.
3. Distribución regional de las megaciudades
En 2022, Asia concentraba la mayor parte de las megaciudades mundiales (Tokio, Delhi, Shanghái), seguida de América Latina (Ciudad de México, São Paulo, Buenos Aires) y África (El Cairo, Lagos). Europa presenta menos casos que otras regiones, pero alberga ciudades globales de alta centralidad funcional como Londres y París.
4. Factores de crecimiento
La literatura identifica factores comunes:
Migración interna y periurbana.
Concentración de actividades terciarias avanzadas.
Integración en redes globales de producción y servicios.
Atracción cultural y educativa.
5. Comparativa regional
Asia: Alta densidad y desarrollo infraestructural, con retos de envejecimiento y sostenibilidad.
América Latina: Desigualdades socioespaciales y dependencia del transporte motorizado.
África: Crecimiento acelerado con infraestructuras insuficientes.
Europa: Estabilidad demográfica y fuerte inserción en redes financieras y culturales.
6. Retos y gobernanza
Las megaciudades enfrentan desafíos comunes: congestión, contaminación, acceso a vivienda asequible, adaptación al cambio climático y necesidad de gobernanza metropolitana eficaz. Su papel como actores internacionales se refleja en redes de cooperación urbana y agendas climáticas globales.
7. Conclusiones
El estudio comparado evidencia que, aunque las megaciudades comparten problemáticas, las respuestas dependen de su contexto regional, nivel de desarrollo y grado de integración en la economía global. La planificación urbana sostenible requiere enfoques diferenciados y cooperación multinivel.
Referencias
Graizbord, B. (2007). Megaciudades y sustentabilidad. Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAM.
Sassen, S. (1991). The Global City: New York, London, Tokyo. Princeton University Press.
United Nations (2022). World Urbanization Prospects. Department of Economic and Social Affairs, Population Division.
ONU-Habitat (2022). State of the World’s Cities.
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