Introducción a la geografía electoral: definición y aplicaciones

 

Resumen (Español)

La geografía electoral estudia cómo la configuración del territorio y la demografía condicionan el comportamiento de los electores y la traducción de votos en escaños. Este artículo profundiza en sus orígenes y evolución, describe las metodologías y herramientas —SIG, estadística espacial y webmapping—, detalla con rigor el sistema electoral español (circunscripciones provinciales, método D’Hondt, umbral del 3 %) y ejemplifica aplicaciones en detección de sesgos, planificación de campañas y actividades didácticas. Se concluye con reflexiones sobre la contribución de la disciplina a la mejora de la equidad democrática.

Palabras clave: geografía electoral, sistema electoral español, malapportionment, SIG, D’Hondt.

Abstract (English)

Electoral geography examines how territory and population distribution influence voter behavior and seat allocation. This paper traces its definition and development, details methodologies and tools—GIS, spatial statistics, webmapping—, and rigorously analyses the Spanish electoral system (provincial constituencies, D’Hondt method, 3 % threshold). Practical applications in bias detection, campaign planning and teaching exercises are illustrated. The study concludes with insights on how the discipline enhances democratic equity.

Keywords: electoral geography, Spanish electoral system, malapportionment, GIS, D’Hondt.

Résumé (Français)

La géographie électorale analyse comment le territoire et la démographie influencent le comportement des électeurs et la répartition des sièges. Cet article retrace sa définition et son évolution, détaille les méthodologies et outils—SIG, statistiques spatiales, webmapping—puis examine rigoureusement le système électoral espagnol (circonscriptions provinciales, méthode D’Hondt, seuil de 3 %). Des applications pratiques à la détection des biais, à la planification de campagnes et à l’enseignement sont illustrées. L’étude conclut sur l’apport de la discipline à l’équité démocratique.

Mots-clés : géographie électorale, système électoral espagnol, malapportionment, SIG, D’Hondt.

Deutsche Zusammenfassung

Die Wahlgeographie untersucht, wie Territorium und Bevölkerungsverteilung das Wählerverhalten und die Sitzverteilung beeinflussen. Dieser Artikel beschreibt Definition und Entwicklung der Disziplin, erläutert Methodik und Werkzeuge—GIS, räumliche Statistik, Webmapping—und analysiert ausführlich das spanische Wahlsystem (provinzielle Wahlkreise, D’Hondt-Verfahren, 3 % Sperrklausel). Praktische Anwendungen zur Verzerrungserkennung, Wahlkampagneplanung und Lehre werden vorgestellt. Abschließend wird der Beitrag der Disziplin zur demokratischen Fairness diskutiert.

Schlüsselbegriffe: Wahlgeographie, spanisches Wahlsystem, Malapportionment, GIS, D’Hondt.

中文摘要

选举地理学研究地域与人口分布如何影响选民行为和议席分配。本文梳理学科定义与演进，详细阐述方法与工具——GIS、空间统计、网络制图——并深入分析西班牙选举制度（省级选区、D’Hondt方法、3 %门槛）。示例说明偏差检测、竞选策划和教学活动的实践应用。最后探讨该学科对民主公平的贡献。

关键词：选举地理学，西班牙选举制度，不平衡区划，GIS，D’Hondt。

1. Introducción

La geografía electoral se define como el análisis de la interacción entre la configuración físico‐administrativa del espacio y los procesos electorales. Desde André Siegfried (1913), que describió las «fronteras del voto» en Francia, hasta los estudios de Robert C. Farley y Kevin Cox, la disciplina ha reivindicado el papel de los factores territoriales en la participación y los resultados. Lejos de ser un mero ejercicio cartográfico, integra datos demográficos, socioeconómicos y de infraestructura para comprender fenómenos como la infrarrepresentación de zonas rurales o la sobrerrepresentación de áreas urbanas. Este artículo expande las bases conceptuales, metodológicas y aplicadas que sustentan la geografía electoral, con especial énfasis en el caso español.

2. Definición y evolución de la geografía electoral

La geografía electoral examina tres dimensiones interrelacionadas del acto de votar:

1. Las características físico‐administrativas del territorio (limites municipales, barreras naturales, redes de comunicación).

2. La distribución y composición de la población (densidad, estructura por edad y nivel socioeconómico).

3. La mecánica del sistema electoral (circunscripciones, métodos de asignación de escaños, umbrales).

Históricamente, el enfoque contextual surgió frente a la visión individualista de las encuestas de opinión, defendiendo que patrones de voto agregados reflejan conductas socialmente construidas y territorializadas. Tras un resurgimiento con las primeras cartografías automatizadas en los años 80, la disciplina se consolidó gracias al aporte de Ronald Johnston y Peter Taylor, que ampliaron el marco para incluir análisis de poder y representación equitativa, más allá del comportamiento individual.

3. Metodología y herramientas

La investigación en geografía electoral combina técnicas cuantitativas y cualitativas:

– Sistemas de Información Geográfica (SIG). Permiten integrar capas de límites administrativos, carreteras, transporte público y datos censales, facilitando el análisis de accesibilidad y de patrones espaciales de voto. – Estadística espacial. Indicadores como Moran’s I miden autocorrelación global, mientras que LISA identifica clústeres (“hot spots”) de alta o baja participación. Estas técnicas revelan agrupaciones inusuales que apuntan a posibles sesgos o anomalías locales. – Modelos de simulación de distrito. Mediante algoritmos de redistritación, se evalúa el impacto de cambios en límites y tamaños de circunscripción sobre la proporcionalidad y la equidad del voto (malapportionment). – Webmapping interactivo. Herramientas como Leaflet o Carto ofrecen plataformas públicas y educativas donde usuarios reconfiguran distritos y visualizan resultados en tiempo real.

La integración de Big Data (telefonía móvil, redes sociales) y datos de transporte refuerza hoy la predicción de la participación y la comprensión de desplazamientos al voto.

4. El sistema electoral español

4.1 Principios generales

España adopta un sistema proporcional de listas cerradas y bloqueadas, donde la provincia es la circunscripción única para el Congreso de los Diputados. Cada provincia elige un mínimo de dos escaños, Ceuta y Melilla uno, y el resto se reparte según población. Este diseño pretende equilibrar territorio y demografía, pero genera notables discrepancias en el valor efectivo del voto.

4.2 Circunscripciones electorales

El reparto de escaños obedece a la Ley Orgánica del Régimen Electoral General. Provincias con baja densidad, como Teruel, pueden necesitar solo 15 000–18 000 votos para asignar un escaño, mientras que Madrid ronda los 37 000–40 000 votos por escaño. Estas desigualdades de representatividad, conocidas como malapportionment, distorsionan el principio de “una persona, un voto”.

4.3 Método D’Hondt

Para asignar escaños se divide el total de votos de cada lista sucesivamente por 1, 2, 3… y se ordenan los cocientes de mayor a menor. Este sistema favorece a los partidos más votados y penaliza a fuerzas pequeñas, especialmente en circunscripciones con pocos escaños. Además, existe un umbral mínimo del 3 % de los votos válidos por circunscripción para entrar en reparto.

4.4 Impactos y sesgos

El uso combinado de circunscripciones fijas y D’Hondt origina:

• Sobrerrepresentación de partidos con voto disperso en provincias pequeñas.

• Infrarrepresentación de formaciones con apoyo concentrado en grandes provincias.

• Mayor dificultad para la entrada de nuevas formaciones políticas.

Estas distorsiones pueden evaluarse mediante el índice de Gallagher y análisis cartográficos de ganancia/pérdida de escaños al modificar parámetros del sistema.

5. Aplicaciones prácticas

1. Detección de sesgos territoriales – Análisis de mapas de participación y resultados para identificar provincias o municipios sobrerrepresentados.

2. Planificación de campañas – Geolocalización de electores indecisos usando SIG y datos sociodemográficos para optimizar rutas de visita y ubicación de mítines.

3. Simulación de redistritación – Ejercicios en aula donde los alumnos reconfiguran circunscripciones y comparan niveles de proporcionalidad con índices de desviación estándar de votos por escaño.

4. Educación cívica – Webmapping que permite a ciudadanos explorar el valor de su voto y proponer reformas, fomentando la transparencia y la participación.

Estas prácticas potencian la comprensión crítica del sistema electoral y facilitan la toma de decisiones informadas por parte de políticos, periodistas, docentes y ciudadanos.

6. Conclusiones

La geografía electoral ofrece herramientas imprescindibles para entender y mejorar la calidad de la democracia. En España, el estudio riguroso de circunscripciones y métodos de asignación revela desequilibrios que afectan la igualdad del voto. La adopción de SIG, estadística espacial y simulaciones de redistritación permite diagnosticar y proponer reformas basadas en evidencia, contribuyendo a sistemas más proporcional y representativos. El desafío futuro es integrar datos masivos y enfoques participativos para reforzar la legitimidad y la transparencia del proceso electoral.

Referencias

1. Geografía electoral – Wikipedia. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Geograf%C3%ADa_electoral

2. Valverde Loya, V. (2018). El estudio de la geografía electoral. Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación.

3. Johnston, R. & Pattie, C. (1985). “The Spatial Analysis of Elections”. Political Geography Quarterly, 4(3), 243–256.

4. Taagepera, R. & Shugart, M. S. (1989). Seats and Votes: The Effects and Determinants of Electoral Systems. Yale University Press.

5. Junta Electoral Central. (2023). Distribución de escaños y datos de población.

6. Instituto Nacional de Estadística (INE). (2023). Censo y secciones censales.